Barmbrack (pan irlandés de frutas para Halloween)

Preparación

1. 1Empieza la noche anterior. Prepara 250 ml de té negro fuerte (Irish o English Breakfast) y viértelo todavía caliente sobre los 375 g de pasas, en un bol grande. Añade los 50 ml de whisky, remueve, tapa el bol con un plato y déjalo a temperatura ambiente toda la noche, o al menos 3 horas si vas justo de tiempo. Por la mañana las pasas deben estar hinchadas y blandas, y casi todo el líquido, absorbido. La fruta que ha bebido todo el té que quería es la que mantiene jugoso el pan.
2. 2Al día siguiente, calienta el horno a 170 °C con calor arriba y abajo (150 °C si es de aire) y coloca una rejilla en el centro. Unta con los 10 g de mantequilla un molde de pan de 900 g (2 lb), de unos 23 × 13 cm y 7 cm de profundidad, y fórralo en la base y los lados con papel de horno, bien pegado al molde. La masa queda pegajosa por el azúcar y la fruta, y el papel permite sacar el pan de una sola pieza.
3. 3Bate el huevo en una taza. Mézclalo con 125 g de azúcar moreno (uno claro) y añádelo a las pasas remojadas, junto con todo el té y el whisky que haya quedado en el bol. Coloca un colador sobre el bol y tamiza encima 225 g de harina (de trigo, de uso general), 2 cdta de levadura química, ¾ cdta de canela molida, ¼ cdta de nuez moscada molida y ¼ cdta de sal. Remueve con una cuchara de madera solo hasta que no se vea harina seca. Buscas una masa espesa y húmeda que caiga pesada de la cuchara, sin bolsas de harina seca en el fondo del bol. Tamizar deshace los grumos, así que la levadura química y las especias se reparten por igual en la masa.
4. 4Pasa la masa al molde y alisa la superficie. Si quieres mantener la tradición de Halloween, lava un anillo sencillo, envuélvelo en un cuadradito de papel de horno, hunde el paquete en la masa y alisa la superficie por encima para que no se vea el papel. Un anillo escondido es un peligro de atragantamiento para quien no sepa que está ahí, y morder metal puede romper un diente, así que avisa a todos antes de cortar. Si van a comer el brack niños pequeños, deja el anillo fuera.
5. 5Hornea en la rejilla central durante 60 minutos. El pan está listo cuando ha subido, la superficie está de un marrón intenso y firme, y un palillo largo clavado en el centro sale limpio, sin masa húmeda. Si aún se queda masa pegada al palillo, cubre la superficie sin apretar con papel de aluminio para que no se oscurezca más, hornea otros 10 minutos y vuelve a comprobar. Sigue horneando en tandas de 10 minutos hasta que el palillo salga limpio: el huevo de la masa tiene que cocerse por completo.
6. 6Deja el pan en el molde 5 minutos, luego sácalo tirando del papel y ponlo sobre una rejilla, y retira el papel. Mientras aún está templado, pincela la superficie con la 1 cda de miel, que le da una corteza brillante y ligeramente pegajosa. Déjalo enfriar por completo, hasta que esté frío al tacto también por dentro. Un brack cortado templado queda pastoso por dentro.
7. 7Envuelve el pan ya frío bien apretado en film transparente y luego en papel de aluminio, y déjalo a temperatura ambiente un día antes de cortarlo. Donal Skehan deja el suyo envuelto de uno a dos días antes de cortarlo, y después de un día la miga se ha asentado y se corta mejor.
8. 8Si has horneado un anillo dentro, avisa a todos los de la mesa antes de cortar el brack, para que muerdan con cuidado y revisen su trozo. Con un cuchillo de pan, córtalo en 12 rebanadas de unos 2 cm de grosor. Si nadie ha encontrado el anillo, sigue dentro del pan: búscalo antes de envolver el resto, o avisa a quien se coma las sobras. Bien envuelto, el brack se conserva a temperatura ambiente hasta 3 días, y más tiempo en el congelador. Cuando empiece a secarse, tuesta las rebanadas.