Horchata (Bebida mexicana de Arroz)

Preparación

1. 1Lava y remoja. Lava el arroz bajo el grifo de agua fría hasta que el agua salga casi clara: así se va el exceso de almidón de la superficie, que dejaría la bebida turbia y pegajosa. Parte las ramas de canela por la mitad: la superficie interior que queda a la vista suelta mucho más sabor que la corteza exterior sola. Pon el arroz lavado y la canela partida en un bol grande o una jarra y cúbrelos con 1 litro de agua fría. Tapa y deja en la nevera al menos 8 horas, toda la noche si puedes. Cuanto más tiempo esté en remojo, más sabor a canela coge el agua de arroz y más se ablanda el arroz, que luego se licúa mejor.
2. 2Licúa por tandas. Pasa el arroz remojado, la canela y toda el agua del remojo a la licuadora. Si tus ramas son de casia, dura, y no de canela blanda, sácalas antes de licuar, o haz la bebida con 1 cdta de canela molida en lugar de ramas. No tires el agua del remojo: ya lleva mucho sabor a arroz y a canela. Licúa a máxima velocidad 2 minutos enteros, hasta que el arroz quede pulverizado en una pasta muy fina y el líquido se vea opaco y cremoso. Si la licuadora es pequeña, hazlo en dos tandas. Este paso es el más importante para la textura: si el arroz queda poco licuado, deja partículas arenosas que ningún colado quita del todo.
3. 3Cuela con cuidado. Coloca sobre una jarra grande un colador fino forrado con una doble capa de estopilla (gasa de cocina). Vierte despacio la mezcla licuada, apretando los sólidos con una espátula para sacar hasta la última gota. La pulpa de arroz que queda ya no sirve: tírala. Si el líquido colado todavía se nota algo arenoso en la lengua, cuélalo otra vez por una estopilla limpia. Con una buena estopilla casi siempre basta una pasada, pero la segunda no cuesta casi nada y asegura un resultado fino.
4. 4Añade la leche, el azúcar y la vainilla. Vierte la leche en el agua de arroz colada. Añade el azúcar y el extracto de vainilla. Remueve bien hasta que el azúcar se disuelva del todo. Prueba ahora y ajusta: más azúcar si le falta dulzor, más leche si la quieres más cremosa, o hasta 500 ml de agua fría, poco a poco, para aligerarla. El punto de dulce de la horchata es cosa de cada uno: hay quien la quiere apenas dulce y quien la toma casi como un postre. La horchata mexicana tradicional es bastante dulce; ajústala a lo que a ti te sepa bien.
5. 5Enfría y sirve. Deja la horchata en la nevera al menos 1 hora antes de servir: siempre se toma fría. Para servir, remueve o agita bien la jarra, porque el almidón de arroz se deposita enseguida en el fondo. Sirve en vasos altos con mucho hielo y espolvorea una pizca de canela molida. Guarda la horchata que sobre en un recipiente cerrado en la nevera y remuévela antes de cada uso. Bébela en 2 días; si sabe agria o ves burbujas, tírala.