Barmbrack (pane irlandese ai frutti secchi per Halloween)

Preparazione

1. 1Comincia la sera prima. Prepara 250 ml di tè nero forte (Irish o English Breakfast) e versalo ancora caldo sui 375 g di uvetta, in una ciotola capiente. Aggiungi i 50 ml di whisky, mescola, copri la ciotola con un piatto e lasciala a temperatura ambiente per tutta la notte, o per almeno 3 ore se hai poco tempo. Al mattino l'uvetta deve essere gonfia e morbida e quasi tutto il liquido assorbito. La frutta che si è bevuta tutto il tè che voleva è quella che mantiene umido il pane.
2. 2Il giorno dopo scalda il forno a 170 °C, statico (150 °C se è ventilato), e sistema una griglia a metà altezza. Imburra con i 10 g di burro uno stampo da plumcake da 900 g (2 lb), di circa 23 × 13 cm e profondo 7 cm, e rivestine il fondo e i lati con carta da forno, ben aderente allo stampo. L'impasto è appiccicoso per lo zucchero e la frutta, e la carta permette di sollevare il pane tutto intero.
3. 3Sbatti l'uovo in una tazza. Uniscilo a 125 g di zucchero di canna (uno chiaro) e incorporalo all'uvetta ammollata, insieme a tutto il tè e il whisky rimasti nella ciotola. Appoggia un setaccio sulla ciotola e setaccia 225 g di farina (di grano tenero, per tutti gli usi), 2 cucchiaini di lievito in polvere, ¾ di cucchiaino di cannella in polvere, ¼ di cucchiaino di noce moscata macinata e ¼ di cucchiaino di sale. Mescola con un cucchiaio di legno solo finché non si vede più farina asciutta. Vuoi un impasto denso e umido che cade pesante dal cucchiaio, senza sacche di farina asciutta sul fondo della ciotola. Setacciare scioglie i grumi, così il lievito in polvere e le spezie si distribuiscono in modo uniforme nell'impasto.
4. 4Versa l'impasto nello stampo e livella la superficie. Se vuoi mantenere la tradizione di Halloween, lava un semplice anello, avvolgilo in un quadratino di carta da forno, spingilo nell'impasto e liscia la superficie sopra di esso in modo che la carta non si veda. Un anello nascosto è un rischio di soffocamento per chi non sa che c'è, e mordere il metallo può rompere un dente, quindi avvisa tutti prima di affettare. Se il brack lo mangeranno dei bambini piccoli, lascia fuori l'anello.
5. 5Cuoci sulla griglia centrale per 60 minuti. Il pane è pronto quando è lievitato, la superficie è bruna intensa e soda e uno stecchino lungo infilato al centro esce pulito, senza impasto umido. Se allo stecchino è ancora attaccato dell'impasto, copri la superficie senza stringere con un foglio di alluminio perché non scurisca ancora, cuoci altri 10 minuti e controlla di nuovo. Continua a cuocere a tappe di 10 minuti finché lo stecchino non esce pulito: l'uovo nell'impasto deve cuocere fino in fondo.
6. 6Lascia il pane nello stampo per 5 minuti, poi sollevalo dalla carta su una griglia e stacca la carta. Mentre è ancora tiepido, spennella la superficie con 1 cucchiaio di miele, che dà una crosta lucida e un po' appiccicosa. Lascialo raffreddare completamente, finché non è freddo al tatto anche all'interno. Un brack tagliato tiepido è gommoso dentro.
7. 7Avvolgi il pane freddo ben stretto nella pellicola e poi nell'alluminio, e lascialo a temperatura ambiente per un giorno prima di tagliarlo. Donal Skehan lascia il suo brack avvolto da uno a due giorni prima di affettarlo, e dopo un giorno la mollica si è assestata e si taglia più nettamente.
8. 8Se hai cotto un anello all'interno, avvisa tutti a tavola prima di tagliare il brack, perché mordano con attenzione e controllino la propria fetta. Con un coltello da pane, taglialo in 12 fette spesse circa 2 cm. Se nessuno ha trovato l'anello, è ancora nel pane: cercalo prima di avvolgere il resto, oppure avvisa chi mangerà gli avanzi. Ben avvolto, il brack si conserva a temperatura ambiente fino a 3 giorni, e più a lungo in freezer. Quando comincia a seccarsi, tosta le fette.