Horchata (Bevanda Messicana di Riso)

Preparazione

1. 1Sciacqua e metti in ammollo. Sciacqua il riso sotto l'acqua fredda corrente finché l'acqua non esce quasi limpida: così se ne va l'amido in eccesso sulla superficie, che renderebbe la bevanda torbida e collosa. Spezza a metà le stecche di cannella: la superficie interna esposta rilascia molto più sapore della sola corteccia esterna. Metti il riso sciacquato e la cannella spezzata in una ciotola grande o in una caraffa e versa sopra 1 litro di acqua fredda. Copri e tieni in frigorifero per almeno 8 ore, tutta la notte se puoi. Più a lungo resta in ammollo, più l'acqua di riso prende il sapore della cannella e più il riso si ammorbidisce, così si frulla meglio.
2. 2Frulla in più riprese. Trasferisci nel frullatore il riso ammollato, la cannella e tutta l'acqua di ammollo. Se le tue stecche sono di cassia, dura, e non di cannella morbida, toglile prima di frullare, oppure prepara la bevanda con 1 cucchiaino di cannella in polvere al posto delle stecche. Non buttare l'acqua di ammollo: ha già preso molto sapore di riso e di cannella. Frulla alla massima velocità per 2 minuti pieni, finché il riso non è ridotto a una pasta finissima e il liquido è opaco e cremoso. Se il frullatore è piccolo, lavora in due riprese. Questo passaggio è il più importante per la consistenza: il riso frullato poco lascia granelli sabbiosi che nessun filtro toglie del tutto.
3. 3Filtra con cura. Appoggia su una caraffa grande un colino a maglia fine foderato con un doppio strato di garza. Versa lentamente il frullato, premendo i solidi con una spatola per estrarre fino all'ultima goccia. La polpa di riso che resta ha dato tutto: buttala. Se il liquido filtrato sembra ancora un po' sabbioso sulla lingua, filtralo una seconda volta con una garza pulita. Con una buona garza quasi sempre basta un passaggio, ma il secondo non costa quasi nulla e garantisce un risultato liscio.
4. 4Aggiungi latte, zucchero e vaniglia. Versa il latte nell'acqua di riso filtrata. Aggiungi lo zucchero e l'estratto di vaniglia. Mescola bene finché lo zucchero non è completamente sciolto. Assaggia adesso e regola: altro zucchero se la vuoi più dolce, altro latte per renderla più cremosa, oppure fino a 500 ml di acqua fredda, poca alla volta, per alleggerirla. La dolcezza dell'horchata è una questione del tutto personale: c'è chi la vuole appena dolce e chi la beve quasi come un dessert. L'horchata messicana tradizionale è piuttosto dolce; regolala su quello che piace a te.
5. 5Raffredda e servi. Tieni l'horchata in frigorifero per almeno 1 ora prima di servirla: si beve sempre fredda. Al momento di servire mescola o agita bene la caraffa, perché l'amido di riso si deposita in fretta sul fondo. Versa in bicchieri alti con molto ghiaccio e spolvera con un pizzico di cannella in polvere. Conserva l'horchata avanzata in un contenitore chiuso in frigorifero e mescolala prima di ogni uso. Bevila entro 2 giorni; se sa di acido o vedi delle bollicine, buttala.