Бармбрэк (ирландский фруктовый хлеб на Хэллоуин)

Приготовление

1. 1Начните накануне вечером. Заварите 250 мл крепкого чёрного чая (ирландского или English Breakfast) и горячим залейте 375 г изюма в большой миске. Влейте 50 мл виски, перемешайте, накройте миску тарелкой и оставьте при комнатной температуре на ночь или хотя бы на 3 часа, если времени мало. К утру изюм должен набухнуть и стать мягким, а почти вся жидкость впитаться. Фрукты, которые напились чая, не дают хлебу пересохнуть.
2. 2На следующий день разогрейте духовку до 170 °C с верхним и нижним нагревом (150 °C, если есть конвекция) и поставьте решётку на средний уровень. Смажьте 10 г сливочного масла форму для хлеба на 900 г (2 lb), примерно 23 × 13 см и глубиной 7 см, и выстелите дно и стенки бумагой для выпечки, чтобы она плотно прилегала к форме. Тесто липкое от сахара и фруктов, а бумага позволяет вынуть хлеб целиком.
3. 3Взбейте яйцо в чашке. Вмешайте его и 125 г коричневого сахара (светлого) в замоченный изюм вместе со всем чаем и виски, что остались в миске. Поставьте над миской сито и просейте в него 225 г муки (обычной, пшеничной), 2 ч. л. разрыхлителя теста, ¾ ч. л. молотой корицы, ¼ ч. л. молотого мускатного ореха и ¼ ч. л. соли. Мешайте деревянной ложкой, только пока не исчезнут следы сухой муки. Нужно густое влажное тесто, которое тяжело падает с ложки, без сухих комков на дне миски. Просеивание разбивает комочки, и разрыхлитель со специями равномерно распределяются по тесту.
4. 4Выложите тесто в форму и разровняйте верх. Если хотите сохранить хэллоуинскую традицию, вымойте простое кольцо, заверните его в небольшой квадрат бумаги для выпечки, утопите в тесто и загладьте поверхность над ним, чтобы бумаги не было видно. Спрятанное кольцо опасно для того, кто не знает о нём: им можно подавиться, а если прикусить металл, можно сломать зуб, так что предупредите всех до того, как начнёте резать. Если хлеб будут есть маленькие дети, кольцо не кладите.
5. 5Выпекайте на среднем уровне 60 минут. Хлеб готов, когда он поднялся, верх тёмно-коричневый и плотный, а шпажка, воткнутая в центр, выходит чистой, без сырого теста. Если на шпажке остаётся тесто, неплотно накройте верх фольгой, чтобы он не темнел сильнее, выпекайте ещё 10 минут и проверьте снова. Продолжайте выпекать шагами по 10 минут, пока шпажка не выйдет чистой: яйцо в тесте должно пропечься полностью.
6. 6Оставьте хлеб в форме на 5 минут, затем достаньте его за бумагу на решётку и снимите бумагу. Пока он ещё тёплый, смажьте верх 1 ст. л. мёда: корочка станет глянцевой и чуть липкой. Дайте хлебу остыть полностью, чтобы он был холодным на ощупь до самой середины. Бармбрэк, нарезанный тёплым, внутри клейкий.
7. 7Плотно заверните остывший хлеб в пищевую плёнку, затем в фольгу и оставьте при комнатной температуре на сутки, прежде чем резать. Донал Скехан выдерживает свой бармбрэк в обёртке от одного до двух дней, а после суток мякиш оседает и режется аккуратнее.
8. 8Если вы запекли кольцо, предупредите всех за столом, прежде чем резать бармбрэк: пусть откусывают осторожно и проверяют свой кусок. Хлебным ножом нарежьте его на 12 ломтей толщиной около 2 см. Если никто не нашёл кольцо, оно всё ещё в хлебе: найдите его, прежде чем заворачивать остаток, или предупредите того, кто будет доедать. В хорошей обёртке бармбрэк хранится при комнатной температуре до 3 суток, а в морозилке дольше. Когда он начнёт сохнуть, подсушите ломти в тостере.