德克萨斯烟熏牛胸肉（Smoked Brisket）

做法

1. 1趁冷修整牛胸。从冰箱里拿出来就动手，冷的脂肪硬挺，最好修得准。脂肪面朝上放好。把脂肪盖修到均匀的6毫米厚——厚到能在长时间烘烤中给肉不断润油，薄到烟和外壳能透进去。把尖端部和平切部之间那些又硬又蜡的脂肪结块挖掉，它们怎么烤都化不了。平切部那些薄薄的边角也要修掉，不然烤过程中会先干先焦。目标是修出一个光滑顺流的表面，让烟能均匀接触。各面大方地撒上盐、黑胡椒和蒜粉。松松地裹一下，不盖保鲜膜放冰箱过夜（8到24小时）——这层干腌既能入味，又能把表面吹干，外壳才结得漂亮。
2. 2架好熏炉，开始熏。熏炉预热到107°C。加柱橡木，这是德州的传统选择，出的是干净的淡蓝色薄烟。绝对不要让它冒浓白烟，翻滚的白烟里全是不完全燃烧的产物，会把肉熏得又冲又苦。牛胸提前30分钟从冰箱拿出来。如果用的是热源在下方的熏炉（颗粒炉、桶炉），脂肪面朝下放；如果是热气从侧面进来的偏置式熏炉，脂肪面朝上。把探针温度计插进平切部最厚的地方，避开脂肪层。前3小时不要开炉门。
3. 3熬过温度停滞期，把外壳养出来。熏了3到4小时之后，开始每45到60分钟用苹果醋兑水的喷雾喷一次。第4到8小时之间，牛胸会长出一层深红木色的外壳。内部温度到大约71到77°C时，它会进入所谓的“停滞期”：肉表面蒸发带走的热量刚好等于炉子给进去的热量，内部温度能原地不动2到5个小时。这是正常现象，不要调高温度。停滞期恰恰是胶原转化成明胶最活跃的阶段。等外壳颜色够深、摸上去够硬了再包，通常是熏了6到8小时的时候。
4. 4用屠夫纸包好，推过停滞期。外壳完全定型、内部温度到71°C以上，就把肉从炉里取出来。放在一大张粉色屠夫纸中间，包紧——先把两侧折进来，再把肉往前滚，让纸叠上好几层，包成一个结实、不漏汁的包裹。屠夫纸和铝箔不一样，它是透气的：既能把肉汁按在肉面上，又让蒸汽跑得掉，外壳的质地才保得住。包好放回熏炉，继续熏到探针显示93到96°C——但温度只能当参考。真正的判断标准是探针的手感：温度计探针插进平切部最厚处时毫无阻力，跟扎进软化的黄油一样，才算真的好了。
5. 5静置——这是最重要的一步。把包着的牛胸从熏炉里拿出来，不要拆开。放进保温箱或者不开火的烤箱里，至少静置1小时，最好2到4小时。静置不是可选项：长时间烘烤过程中，肌纤维一直在收缩，把水分往表面挤。静置让纤维松弛下来，把汁水重新吸回肉里。立刻切开的牛胸是干的，同一块静置两小时之后明显多汁。切法：先看清平切部的肌纹走向，它是顺着长边走的。垂直于纹路把平切部切成6毫米厚、跟铅笔差不多厚的片，逆纹切才最嫩。切到尖端部时，把肉转90度，再按它自己的纹路方向逆纹切。上桌就铺在屠夫纸上，配白吐司、腌黄瓜和生白洋葱片，这是德州的标准搭配。