Negroni — le cocktail apéritif italien classique au gin, Campari et vermouth

Le Negroni est un cocktail italien classique de parts égales de gin, de Campari et de vermouth (rouge) doux, remué sur glace et garni d'un zeste d'orange. C'est l'un des cocktails les plus célèbres et appréciés du monde, la pierre angulaire de la culture de l'*aperitivo* italien — la tradition d'une boisson légère et amère avant le dîner qui réveille le palais et ouvre l'appétit. Sa couleur rouge rubis, sa saveur aigre-douce et sa puissance en ont fait une icône de la *dolce vita*. Pour le lecteur français, il s'inscrit naturellement dans notre culture de l'apéritif. **Histoire :** le Negroni a été créé vers 1919 au Caffè Casoni de Florence. La version la plus largement acceptée veut que le comte **Camillo Negroni** — voyageur invétéré et, selon la légende, un véritable cow-boy ayant passé du temps dans l'Ouest américain — ait demandé au barman **Fosco Scarselli** une version plus forte de l'Americano alors populaire (Campari + vermouth doux + soda), en remplaçant le soda par du gin. La boisson résultante est rapidement devenue populaire, et les clients ont commencé à demander un « Negroni » — « comme celui du comte ». Selon une anecdote bien connue, Scarselli a plus tard envoyé au comte une lettre lui conseillant amicalement de ne pas en boire plus de 20 par jour. **Version alternative :** il existe aussi une théorie d'origine française impliquant le général Pascal Olivier de Negroni, et une version sur le cocktail Milano-Torino (Campari de Milan + vermouth de Turin) qui précédait l'Americano. Comme pour la plupart des cocktails classiques, l'origine exacte est floue. **L'Americano comme ancêtre :** le Negroni est un descendant direct de l'Americano, lui-même issu du Milano-Torino. Remplacer le soda par du gin a transformé une boisson légère et rafraîchissante en un cocktail fort et axé sur les spiritueux. **Culture de l'apéritif :** le Negroni est la quintessence de l'apéritif italien. En Italie, on le boit entre 18 h et 20 h, avant le dîner, souvent avec des amuse-bouches légers (olives, chips, fruits secs, mini-panini). L'amertume du Campari stimule les sucs gastriques et ouvre l'appétit — c'est le sens physiologique de l'apéritif. Pour le public français, cela rappelle beaucoup le moment de l'apéro avant le repas. Milan et Turin sont les patries historiques du vermouth (Carpano a inventé le vermouth doux à Turin en 1786) et du Campari (créé par Gaspare Campari à Milan en 1860), le Negroni est donc profondément ancré dans la tradition de bar du nord de l'Italie. **Popularité moderne :** au cours de la dernière décennie, le Negroni a connu une renaissance mondiale. Il existe une Negroni Week annuelle (une initiative caritative lancée en 2013 par le magazine Imbibe et Campari), et l'acteur **Stanley Tucci** est devenu un ambassadeur officieux du cocktail, le popularisant avec des vidéos sur les réseaux sociaux. Aujourd'hui, le Negroni figure régulièrement parmi les trois cocktails les plus commandés dans les bars du monde. **Famille de variantes :** le Negroni a engendré des dizaines de variations : *Negroni Sbagliato* (Negroni « erroné » — au vin pétillant au lieu du gin), *Boulevardier* (au bourbon au lieu du gin, créé à Paris), *Kingston Negroni* (au rhum jamaïcain), *White Negroni* (au Suze et Lillet au lieu du Campari et du vermouth), *Mezcal Negroni*. Mais le classique reste inchangé : 1:1:1.