Pasta con Feta al Horno

Funciona mejor una pasta corta y estriada que pueda atrapar y retener la salsa con tropezones. Penne rigate, rigatoni, fusilli y farfalle son buenas opciones. Los rigatoni, en particular, atrapan la salsa dentro de los tubos. La pasta larga como los espaguetis o los linguine funciona técnicamente, pero es menos satisfactoria: la salsa resbala en lugar de quedar atrapada. Evita la pasta muy pequeña, como el orzo, que se pierde. La pasta estriada (rigate) siempre es preferible a la lisa (lisce) para salsas con tropezones a base de aceite.

La receta finlandesa original (uunifetapasta, «pasta con feta al horno») fue creada por la bloguera gastronómica Jenni Häyrinen en 2019 y se hizo viral en Finlandia de inmediato; según se cuenta, la feta se agotó en los supermercados finlandeses. A principios de 2021 la receta apareció en TikTok y se extendió por todo el mundo, y en varios países las tiendas informaron de estanterías de feta vacías. La receta gustó porque requiere muy poca habilidad culinaria, casi ningún esfuerzo activo, y da un resultado que sabe mucho mejor de lo que sugiere su sencillez. Además era muy fotogénica: los tomates reventados y la feta dorada llaman la atención.

Se puede, pero el resultado es distinto. Un bloque de feta conserva la humedad al hornearse y se ablanda hasta formar una masa cremosa y cohesionada. La feta desmenuzada es más seca y más procesada: tiende a seguir desmenuzada o a quedar algo granulosa en el horno en lugar de fundirse. Si solo tienes desmenuzada, amontónala en el centro de la fuente (como un bloque compactado) y funcionará de forma aceptable. La salsa quedará menos lisa, pero seguirá siendo buena.

Varias alternativas funcionan bien. Los pimientos rojos asados (pimientos morrones), cortados por la mitad, aceitados y horneados junto a la feta, dan una salsa más dulce y suave. El calabacín en trozos es otra opción. Las aceitunas añadidas en los últimos 10 minutos aportan profundidad. Algunas versiones usan ajo asado como base entera, solo con la feta. La clave es que lo que uses debe soltar algo de líquido y sabor en el aceite de oliva al asarse: las verduras secas que no sueltan humedad no darán mucha salsa. Para una versión más completa con verduras de la misma idea, prueba la pasta primavera.

La salsa (tomates y feta, antes de la pasta) se puede preparar con hasta 2 días de antelación y refrigerar. Recaliéntala en la propia fuente en un horno a 180°C durante 10 minutos y luego mézclala con pasta recién cocida. El plato ya montado (con la pasta mezclada) se puede refrigerar hasta 3 días. Para recalentar: añade un chorrito de agua, tapa con papel de aluminio y calienta en el horno a 180°C durante 15 minutos. La pasta se habrá ablandado un poco y habrá absorbido más salsa, pero el sabor sigue siendo bueno.