Pasta con Feta al Forno

Funziona meglio una pasta corta e rigata, che sa catturare e trattenere la salsa a pezzi. Penne rigate, rigatoni, fusilli e farfalle sono tutte buone scelte. I rigatoni, in particolare, trattengono la salsa dentro i tubi. La pasta lunga come spaghetti o linguine funziona tecnicamente, ma è meno soddisfacente: la salsa scivola via invece di restare intrappolata. Evita la pasta molto piccola come l'orzo, che si perde. La pasta rigata è sempre preferibile a quella liscia con salse a pezzi a base di olio.

La ricetta finlandese originale (uunifetapasta, «pasta alla feta al forno») è stata creata dalla food blogger Jenni Häyrinen nel 2019 ed è diventata subito virale in Finlandia; a quanto si racconta, la feta è andata esaurita nei supermercati finlandesi. All'inizio del 2021 la ricetta è comparsa su TikTok e si è diffusa in tutto il mondo, e in diversi paesi i negozi hanno segnalato scaffali di feta vuoti. La ricetta ha colpito perché richiede pochissima abilità in cucina, quasi nessuno sforzo attivo, e dà un risultato molto più buono di quanto la sua semplicità lasci supporre. Era anche molto fotogenica: i pomodori scoppiati e la feta dorata sono d'effetto.

Si può, ma il risultato è diverso. Un blocco di feta trattiene l'umidità durante la cottura e si ammorbidisce in una massa cremosa e compatta. La feta sbriciolata è più secca e più lavorata: in forno tende a restare friabile o a diventare un po' granulosa invece di sciogliersi. Se hai solo quella sbriciolata, ammucchiala al centro della teglia (come un blocco compresso) e funzionerà in modo accettabile. La salsa sarà meno liscia, ma comunque buona.

Diverse alternative funzionano bene. I peperoni rossi arrostiti, tagliati a metà, conditi con olio e cotti insieme alla feta, danno una salsa più dolce e delicata. Le zucchine a pezzi sono un'altra opzione. Le olive aggiunte negli ultimi 10 minuti danno profondità. Alcune versioni usano l'aglio arrostito come base intera, con la sola feta. L'importante è che ciò che usi rilasci un po' di liquido e sapore nell'olio d'oliva mentre arrostisce: le verdure secche che non rilasciano umidità non daranno molta salsa. Per una versione più ricca di verdure della stessa idea, prova la pasta primavera.

La salsa (pomodori e feta, prima della pasta) si può preparare fino a 2 giorni prima e conservare in frigorifero. Riscaldala nella teglia stessa in forno a 180°C per 10 minuti, poi mescolala con pasta appena cotta. Il piatto già assemblato (con la pasta già mescolata) si può tenere in frigorifero fino a 3 giorni. Per riscaldare: aggiungi un goccio d'acqua, copri con alluminio e scalda in forno a 180°C per 15 minuti. La pasta si sarà ammorbidita un po' e avrà assorbito più salsa, ma il sapore resta buono.