Insalata Cobb

L'insalata Cobb fu creata al ristorante The Brown Derby di Hollywood nel 1937 dal proprietario Robert Cobb. Gli ingredienti originali e caratterizzanti sono: lattuga romana tritata, crescione, indivia (cicoria), pomodori maturi, petto di pollo cotto, bacon croccante, uova sode, avocado, roquefort (formaggio erborinato) e erba cipollina. Tradizionalmente l'insalata viene condita con una vinaigrette al vino rosso e disposta in file ordinate di ciascun ingrediente sulla base di lattuga, poi mescolata al tavolo. Nelle versioni moderne il crescione e l'indivia sono spesso omessi e qualsiasi formaggio erborinato può sostituire il roquefort. L'essenza del piatto e la combinazione di proteine (pollo, uovo, bacon), grassi (avocado, formaggio) e verdure fresche. Mais, crostini o altre aggiunte non fanno parte della ricetta originale.

Il condimento originale del Brown Derby e una vinaigrette al vino rosso: aceto di vino rosso, senape di Digione, salsa Worcestershire, aglio, zucchero, sale, pepe nero e olio d'oliva (o un mix di oliva e vegetale). E più deciso e saporito di una vinaigrette standard grazie alla Worcestershire. Una buona versione casalinga: 3 cucchiai d'aceto di vino rosso, 1 cucchiaino di senape di Digione, 1 cucchiaino di Worcestershire, 1 piccolo spicchio d'aglio (tritato), un pizzico di zucchero, sale, pepe e 6 cucchiai d'olio d'oliva — agitare in un barattolo. Se non disponibile o si preferisce un condimento più cremoso, un classico condimento al formaggio erborinato (latticello, panna acida, formaggio erborinato sbriciolato, aglio, succo di limone) e un'ottima alternativa, molto comune nei ristoranti americani. Il ranch dressing e un altro sostituto popolare ma più delicato e non tradizionale.

Il pollo asciutto nell'insalata Cobb e quasi sempre causato dalla cottura eccessiva del petto, che ha pochissimo grasso e si secca rapidamente oltre i 74 C. I metodi migliori per un pollo succoso: cuocere il petto a fuoco dolcissimo in acqua appena fremissante con sale, una foglia di alloro e grani di pepe per 15-18 minuti (per un petto da 200 g) — deve raggiungere 74 C al cuore. Lasciarlo riposare 10 minuti prima di tritarlo. In alternativa, salarlo in salamoia prima: sciogliere 2 cucchiai di sale in 500 ml d'acqua fredda, immergervi il petto per 30-60 minuti, sciacquare, asciugare e cuocere normalmente. Una terza opzione: usare pollo arrosto o cotto acquistato al supermercato, spesso più umido di quello preparato in casa. Se si cuoce in padella, rosolare a fuoco vivo poi terminare in forno a 180 C — non superare mai i 74 C interni.

L'insalata Cobb regge meglio della maggior parte delle insalate composte perché i suoi componenti sono sostanziosi, ma richiede comunque un po' di pianificazione. Cosa si può fare fino a 24 ore prima: cuocere e tritare il pollo, friggere il bacon e sbriciolarlo, lessare e pelare le uova, lavare e asciugare la lattuga. Conservare ogni componente separatamente in frigorifero. Cosa fare appena prima di servire: tagliare o cubettare l'avocado (si ossida entro 30 minuti anche con succo di limone), tritare i pomodori (rilasciano acqua) e disporre le file. Il condimento va aggiunto al tavolo o appena prima di mangiare — la lattuga condita appassisce in fretta. Se serve l'insalata completamente montata in anticipo, coprire bene con pellicola trasparente premendola sulla superficie e refrigerare al massimo 1-2 ore.

La presentazione tradizionale dell'insalata Cobb e in file parallele ordinate (strisce) di ciascun ingrediente disposte su un letto di lattuga tritata: una fila di pomodori, accanto una di pollo, poi bacon, uovo, avocado, formaggio erborinato e infine erba cipollina. Questa presentazione a strisce mostra tutti i componenti insieme e permette agli ospiti di vedere esattamente cosa stanno mangiando. Servire il condimento a parte e mescolare al tavolo. Tutti gli ingredienti devono essere tagliati a pezzi simili di circa 1-2 cm — non e un'insalata dove i componenti vengono lasciati in pezzi grandi. In un servizio informale tutto può essere mescolato, ma la disposizione a file e cio che rende un'insalata Cobb immediatamente riconoscibile. Comunque la si serva, la chiave e il taglio uniforme perché ogni forchettata contenga un po' di tutto.