
Falafel libanese
Il falafel è una pallina fritta di ceci ammollati e tritati, di fave o di entrambi, con erbe e spezie, venduta come cibo di strada in tutto il Levante e in Egitto. Questa versione usa solo ceci; in Libano l'impasto si fa spesso metà ceci e metà fave secche. I ceci secchi restano in ammollo 24 ore e l'impasto tritato riposa 1 ora in frigorifero, senza farina né uova; il lavoro attivo richiede circa 70 minuti. La crosta scrocchia e l'interno resta umido, granuloso e verde. Va mangiato appena fritto con salsa tahina, sottaceti e pane piatto caldo.
Ingredienti
- 300 gceci secchi
- 100 gcipolla
- 4 spicchiaglio
- 30 gprezzemolo a foglia piatta
- 20 gcoriandolo fresco
- 2 cucchiainocumino macinato
- 1 cucchiainocoriandolo macinato
- 0.25 cucchiainocardamomo macinato
- 1.5 cucchiainosale
- 0.25 cucchiainopepe nero
- 0.5 cucchiainobicarbonato di sodio
- 15 gsemi di sesamo
- 1000 mlolio di girasole
Preparazione
- Metti a bagno i ceci. Coprili con almeno tre volte il loro volume di acqua fredda e lasciali per 24 ore; se in cucina fa molto caldo, tienili in ammollo in frigorifero. Devono raddoppiare e spezzarsi nettamente al morso, ma restare crudi; non bollirli.
- Scola e asciuga. Sciacqua i ceci, lasciali nel colino e stendili su un telo pulito per 15 minuti. L'acqua in superficie rende il composto pastoso e fa rompere i falafel nell'olio, quindi i ceci devono essere umidi ma non bagnati.
- Trita il composto. Lavora in due volte ceci, cipolla in quarti (1 piccola), aglio, prezzemolo e coriandolo con brevi impulsi, raccogliendo il composto dai bordi tra un impulso e l'altro. Fermati quando ricorda un couscous grosso e un cucchiaio stretto nel pugno resta unito; una crema liscia frigge compatta. Unisci cumino, coriandolo macinato, cardamomo, sale e pepe.

- Raffredda il composto. Copri la ciotola e mettila in frigorifero per 60 minuti. Il riposo permette all'amido dei ceci di assorbire l'umidità della cipolla e rassoda tutto senza farina o uova.
- Scalda l'olio e fai una prova. Versa l'olio di girasole in una casseruola profonda e pesante di circa 16 cm di diametro: 1 litro arriva lì a circa 5 cm di altezza e non deve superare metà del bordo. Portalo a 175°C. Non allontanarti dai fornelli finché l'olio è caldo e tieni l'acqua lontana: asciuga bene le mani prima di avvicinarti alla casseruola e calare ogni pallina nell'olio con un cucchiaio. Se l'olio prende fuoco, spegni la fiamma e copri la casseruola con un coperchio: non buttare mai acqua. Solo ora mescola bicarbonato e sesamo nel composto freddo, forma un pezzo di prova da 25 g e friggilo per 4 minuti. Deve diventare bruno dorato, restare intero e cuocere soffice al centro; regola il sale prima di formare il resto.

- Forma e friggi. Con le mani umide comprimi l'impasto in palline o cupole basse da 25 g, chiudendo le crepe sui bordi; ne verranno circa 32. Forma le palline lontano dai fornelli, asciuga le mani e cala ogni pallina nell'olio con un cucchiaio, mai con la mano sopra la padella. Friggine quattro per volta per 4 minuti a 175°C, girandole una volta, finché la crosta è bruno dorata e l'interno verde è caldo. Riporta l'olio a 175°C tra una dose e l'altra per evitare che assorbano troppo grasso.

- Scola e servi subito. Appoggia i falafel su una griglia sopra una teglia per 2 minuti; la griglia mantiene croccante il fondo meglio della carta sovrapposta. Servili caldi con salsa tahina, cetrioli sottaceto, pomodoro e pane piatto, oppure in un piatto di mezze.
Domande
Di solito dipende da ceci in scatola, ceci ammollati ancora bagnati oppure olio sotto i 175°C. Parti da ceci secchi, ammollali per 24 ore e asciugali per 15 minuti. Raffredda il composto 60 minuti e comprimi ogni pezzo da 25 g fino a chiudere le crepe. Friggi un tester prima di tutto il resto.
I ceci in scatola non funzionano bene per questi falafel fritti. Sono cotti e carichi d'acqua, quindi diventano una crema che si rompe nell'olio oppure resta pesante. Usa 300 g di ceci secchi, ammollali e non cuocerli. Con quelli in scatola prepara piuttosto polpette legate con farina, aspettandoti una consistenza diversa.
Forma dal composto freddo dischi piatti da 25 g, così l'aria raggiunge il centro. Spennella entrambi i lati con olio e cuoci a 190°C per 14 minuti, girando dopo 7 minuti. La superficie sarà più asciutta e meno bollosa di quella fritta, ma l'interno resterà umido. Non usare ceci in scatola neppure qui.
Conserva il composto senza bicarbonato in un contenitore ben chiuso in frigorifero per 24 ore. Per tempi più lunghi, forma i pezzi senza bicarbonato, congelali su un vassoio e trasferiscili in un sacchetto per 2 mesi. Scongela una notte in frigorifero, unisci il bicarbonato e riforma le palline prima di friggere. I falafel cotti durano 3 giorni in frigorifero; riscaldali in forno a 200°C per 8 minuti per far tornare croccante la crosta.
Di solito si infilano nel pane piatto sottile con salsa tahina, pomodoro, prezzemolo e sottaceti aciduli. Le rape rosa alla barbabietola sono ottime perché la loro acidità alleggerisce la crosta fritta. Per un mezze aggiungi hummus, tabbouleh e verdure crude. Servili caldi, perché il guscio si ammorbidisce con il tempo.
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